Ce mercredi, les Ivryens vont défier les Aixois, sur leurs terres, pour un magnifique duel au soleil. Les hommes de Sébastien Quintallet, plein de confiance, veulent encore engranger des points pour se mettre à l’abri. Un énorme défi face à des Européens qui auront peut-être les jambes un peu lourdes.
Les sauts de joies, les embrassades et la communion avec le public ont été d’une saveur incroyable la semaine dernière après la victoire d’un cheveu des Val-de-Marnais face à Saint-Raphaël (31-30). Aussi intenses, peut-être, que ceux vécus deux journées plus tôt lors de la venue de Montpellier (30-25). Alors l’envie est évidemment forte pour les Rouge et Noir de reproduire une fois encore une énorme performance lors de cette 17e journée de Lidl Starligue. Pour cela ils vont devoir sortir le grand jeu sur le parquet d’Aix, l’actuel 6e du classement qui reste sur deux défaites en championnat et deux nuls en Coupe EHF. « C’est un match à l’extérieur » glisse le coach maison, Sébastien Quintallet. « Et on sait que ça n’est pas facile d’aller gagner là-bas. Mais on veut enchaîner, faire du mieux que l’on peut pour aller prendre des points face à cette équipe. On s’est préparé pour ça. Et je pense que l’on est sur une bonne dynamique depuis la reprise. On gagne ces deux gros matchs face à Montpellier et Saint-Raphaël, on fait une très bonne première mi-temps à Nantes et si le score est ensuite sévère, c’est aussi parce qu’on a géré notre fin de match une fois que cela a été un peu compliqué pour nous. Je pense que le travail de fond réalisé pendant la préparation hivernale, à l’image de celui effectué l’été dernier, paye sur ces premiers matchs de la phase retour. On s’est recentré sur ce qui avait bien fonctionné à ce moment-là. Il faut néanmoins que l’on se serve aussi de cette phase aller, quand ça a été moins bien, pour ne pas reproduire les mêmes erreurs. On a pris des points importants, quand tu luttes pour le maintien, ce sont des résultats hyper positifs, mais il reste encore beaucoup de matchs à gagner. »
Face à Jérôme Fernandez et ses hommes, les pensionnaires de Delaune ont une réelle carte à jouer. Leurs hôtes n’ont en effet pas gagné depuis un moment et peuvent être un peu émoussés. Mais le collectif provençal a du ballon. Lucas Petit, l’ailier droit formé au club témoigne : « On aborde ce match avec un peu de sérénité suite à nos deux bons résultats mais on sait que cela va être vraiment costaud. C’est difficile de s’imposer là-bas. Il y a des joueurs internationaux comme Vid Kavticnik, Nicolas Claire et d’autres en face. Ils ont une grosse force collective. C’est un match qui va être compliqué car ça peut défendre dur. Mais on va tout donner pour prendre des points ! »
Du côté des forces vives adverses, il faudra se méfier du portier Wesley Pardin (2e au classement des arrêts avec 161 parades à 33 %) mais aussi de Gabriel Loesch (67 buts cette saison), Nicolas Claire évidemment (60 unités) ou encore Baptiste Bonnefond (49 réalisations) qui figurent dans les 50 meilleurs buteurs du championnat. Mais le danger pourra venir de partout avec les Goni Leoz, Honrubia et autres Larsen et Pecina. Côté Rouge et Noir, autour d’un Benjamin Bataille (4e meilleur buteur de l’élite avec 92 unités) qui mène sa troupe à merveille, Yoel Cuni (50 buts), Léo Martinez, Mate Sunjic et les autres sont en pleine forme. « On a la chance d’avoir un collectif qui aime jouer ensemble et qui a une histoire commune à écrire. Il faut en profiter » s’enthousiasme le tacticien val-de-marnais.