Restant sur une victoire face à Montpellier à domicile, l’USI attend de pied ferme Saint-Raphaël pour cette 16e journée de Lidl Starligue. Face à des Varois qui alternent chaud et froid et occupent la 8e place, il y a un réel coup à jouer.
Le moral est au beau fixe du côté de Delaune. Vainqueurs de Montpellier lors de la reprise du championnat puis battus sèchement à Nantes, les Rouge et Noir abordent la suite de leur saison avec envie et surtout le sentiment qu’ils restent maîtres de leur destin comme en témoigne Théophile Caussé, l’ailier droit maison : « On n’aborde pas la suite de la saison avec de la pression car on sait de quoi l’on est capable. On est un peu libérés d’avoir pris des points face à Montpellier mais on sait aussi que l’on peut perdre comme face à Nantes. On a une très grosse envie au moment d’accueillir Saint-Raphaël. On doit avoir en tête que chaque point est important et que si on en prend un ou deux, ce sera positif. Les exploits, c’est bien mais on doit aller chercher plus de régularité. Il faut que l’on voit chaque match comme une occasion de prendre deux points. Peu importe l’adversaire. C’est dans cet état d’esprit que l’on doit aborder le match de cette semaine. »
Pour faire vaciller Saint-Raphaël, battu à l’aller et qui ne voyage pas si bien que ça, il faudra avant tout être capable de bonifier chaque ballon en attaque et couper court au jeu rapide adverse. « Ils peuvent être très bons en défense comme on a pu le voir la semaine dernière où ils n’ont pris que 18 buts » détaille le joueur arrivé l’été dernier dans le Val-de-Marne. « Ils savent monter vite le jeu, tirer de loin. C’est costaud. »
Mais les locaux ont clairement leur carte à jouer face à cette équipe au milieu du gué qui possèdent tout de même dans ses rangs un artilleur prolifique, Raphaël Caucheteux, des portiers efficaces et une pléiade de très bons joueurs (Sarmiento, Mapu, Simicu, Vigneron). Le collectif sera alors primordial pour les joueurs des bords de Seine. Caussé : « On ne pas choisir nos matchs. On va se battre pour chaque point. Et on va le faire avec l’effectif que l’on a en ce moment. On a quelques blessés, certains pour un moment, mais ça ne change rien. On fait abstraction. Il n’y a pas de statut. Et si les anciens vont guider les plus jeunes, quelqu’un de déterminé suffit ! Et puis on a ce petit plus, on aime passer du temps ensemble, sur et en dehors du terrain, cela peut faire la différence ! »