Après une bonne préparation hivernale, les Rouge et Noir se sont heurtés à une formation cristolienne plus agressive pour ce premier match de la phase retour. Et se sont malheureusement inclinés d’un petit but dans ce derby (27-28).
L’occasion de se mettre rapidement à l’abri dans la course au maintien était belle lors de cette reprise. Mais les Ivryens n’ont jamais vraiment réussi à la saisir face à des Cristoliens qui jouaient déjà un peu leur peau dans cette Lidl Starligue. En effet, d’entrée les Ciel et Blanc mettaient beaucoup de pression (3-3 à la 4’), puis s’accaparaient le scoring en passant un gros 0-5 aux locaux (3-8 à la 14’) grâce notamment à un très bon Mickaël Robin dans les cages (15 arrêts) et la maladresse des pensionnaires de Delaune. Pourtant, petit à petit, les hommes de Rastko Stefanovic allaient revenir dans la partie. F.X Chapon sortait quelques arrêts et Morten Vium épaulé des frères Bataille, d’Ivan Stankovic et Juan Del Arco scoraient, si bien qu’à la pause, l’égalité était parfaite entre les deux équipes. Pour autant quelques ballons lâchés ça et là et occasions franches manquées pesaient déjà un peu.
Mais à la sortie des vestiaires, un nouveau match pouvait démarrer. Et celui-ci démarra piano… puisque le score n’était que 17-18 à la 39’. Là encore l’USC menait les débats mais les locaux restaient au contact (22-22 à la 50’). Puis le vent tourna progressivement. Robin, encore, faisait des misères à l’attaque ivryenne surtout aux 6m. En face, Hugo Descat manquait peu. Si bien que le score passait à 23-27 à la 56’. Mais les Rouge et Noir de Morten Vium (6 buts, en photo) ne baissaient pas les bras. Et voulaient tout de même récupérer au moins un petit point. Dans un dernier sursaut, il revenait à 26-27 à la 59’. Une attaque plus tard alors que les bras des arbitres étaient déjà levés depuis un moment, Juan Castro scellait le sort du match (26-28 à la 60’). L’ultime but de Benjamin Bataille ne changeait rien. Douloureux car les Ciel et Blanc étaient loin d’être intouchables.