Mercredi, pour le compte de la 9e journée de Lidl Starligue, Nantes viendra se frotter à Ivry pour tenter de quitter la 6e place et s’imposer sur le podium. Les locaux val-de-marnais voudront eux renforcer leur place dans le milieu de tableau.
Les joueurs et le staff le savaient, l’enchaînement des trois sommets Paris, Montpellier puis Nantes lors des J07, J08 et J09 serait un des moments les plus difficiles de la saison en terme d’opposition. Une sorte d’étape de haute montagne hors catégorie pendant le Tour de France. Et pourtant, depuis le début, les partenaires de Mathieu Bataille ont démontré qu’ils n’avaient rien d’une lanterne rouge, proposant des barouds loin de n’être que pour l’honneur. Benjamin Bataille, l’arrière polyvalent du club détaille : « On savait que ça ne serait pas simple mais on a quand même proposé de bonnes performances. Contre Montpellier, on n’a pris que 27 buts, on est toujours présents défensivement et c’est ce qui est important pour nous aujourd’hui. On avait peut-être perdu le rythme sur le match de la semaine dernière en attaque mais quand on peut s’appuyer sur notre secteur défensif, c’est bien pour la suite. Après on sait que Nantes va être tout aussi compliqué à jouer que les deux autres gros qui viennent de passer. Ils ont remporté de gros matchs mais ont aussi eu des passages à vide. S’ils sont dans un jour moins bien, on aura d’autant plus d’arguments à opposer. Après c’est surtout notre performance qui doit passer d’abord. On doit jouer notre jeu. On devra être efficace sur chacune de nos actions. »
Face à des visiteurs qui viennent d’enchaîner deux revers de suite en championnat (Toulouse puis Nîmes) et ayant déjà perdu à Paris, les pensionnaires de Delaune savent qu’ils devront être sur le pont pendant 60’. « Nantes possède une colonne vertébrale vraiment très organisée avec des grands gardiens capables de fermer la boutique, un demi-centre, Aymeric Minne qui est très bon et un pivot, Nicolas Tournat, qui est efficace » poursuit le joueur formé au club. « On sait où on doit concentrer notre attention ! Mais en même temps, ils sont dangereux de partout. Balaguer, Rivera… »
Motivés comme jamais, les hommes de Sébastien Quintallet savent aussi qu’un résultat positif validerait un peu plus encore leur bon début de saison. Benjamin Bataille enchaîne : « On entre sur le terrain pour prendre des points à chaque fois, c’est notre job. Que ce soit face à Nantes ou n’importe qui. Après on sait aussi que l’on va aborder une période décisive pour nous. Après ce gros morceau, on va avoir 4 matchs face à des concurrents directs pour le maintien ou le milieu de tableau. On doit prendre des points pour se mettre à l’abri. On peut s’offrir une belle deuxième partie de saison on se mettre dedans d’ici Noël. Nantes va être l’occasion de continuer sur un rythme élevé. Surtout, il ne faut pas que nous nous relâchions car cela fait deux saisons que l’on travaille ensemble pour un certain nombre et que l’on se trouve de mieux en mieux, mais notre équilibre est friable. Il faut poursuivre nos efforts. »